Змей - двигатель
прогресса
(cтатья о вкладе который сделали в эволюцию пресмыкающиеся)
Змеи издавна внушали всему живому чувство страха, вызывали
ужас, как у человека, так и у животных. Более всего, наверное, пугает нас
способность этих не слишком приятных обитателей земного шара бесшумно и
незаметно подкрадываться и внезапно нападать. С библейских времен змей считается
символом коварства и хитрости - ведь именно по его вине были изгнаны из
рая Адам и Ева. Но, оказывается, роль змея в истории носит не только символический
характер.
Сегодня известно множество хищных зверей, представлявших огромную, часто
смертельную опасность для наших далеких предков. Но помимо любви к мясной
пище этих животных объединяет еще одна существенная особенность. Все они
появились на Земле гораздо позже, чем змеи!
Данные, полученные учеными в результате анализа останков ископаемых животных
и исследований их ДНК показывают, что к моменту появления первых млекопитающих
около 100 миллионов назад земля уже кишела змеями. Именно рептилии являлись
первыми серьезными хищниками, с которыми столкнулись первые же млекопитающие.
На этот факт и обратила внимание американский антрополог
Линн Айсбелл. Она выдвинула довольно смелую гипотезу, согласно которой конкуренция
и борьба между змеями и млекопитающими вызвала у последних колоссальные
эволюционные изменения. Именно змеи представляли наибольшую опасность для
других животных. Стремясь избежать печальной участи их жертвы, млекопитающие
вынуждены были выработать свои способы противостояния пресмыкающимся хищникам.
У одних развился особый нюх на змей, другие со временем выработали иммунитет
к змеиному яду. А как обстояло дело с нашими ближайшими родственниками -
приматами?
Оказывается, обезьяны выбрали гораздо более «интеллектуальный» способ спасения
от змей, подойдя этому вопросу творчески, ни научились лучше различать цвета,
мелкие детали и Движения, а также развили у себя трехмерное, стереоскопическое
зрение. Раньше считалось, что все эти особенности зрения были приобретены
приматами в результате ловли мелких насекомых и передвижения прыжками с
ветки на ветку. Но сейчас ученые начинают склоняться к мысли, что в эволюционных
изменениях в организме приматов огромную роль сыграли хищники. А точнее
- змеи. Ведь остальные хищные звери хорошо видны издалека.
Бездомные животные - не такие как все, но каждый может помочь хотя бы одному из них. Животные будут вам благодарны.
Но и сами «охотники» не отставали от своих жертв, продолжая
развиваться вместе с ними ученые установили что древние змеи могли лишь
душить свою жертву - именно эту черту унаследовал от своих у предков современный
удав- констриктор. Но около 60 миллионов лет назад в эволюции . пресмыкающихся
произошел качественный скачок: змеи стали вырабатывать яд. Новое «оружие»
стало ответом на улучшение зрения у главного объекта охоты - приматов. Ведь
из-за этого змеи утрачивали свое основное преимущество - фактор внезапности,
и вынуждены были искать новые способы обездвижить жертву.
И с этого момента несчастные обезьянки могли полагаться исключительно на
собственное зрение, которое продолжало улучшаться. А вместе с этим изменялся
и мозг древнейших приматов. Развитие зрения привело к дальнейшему, «социальному»
развитию животных, вызвав к жизни поведение, которое можно считать почти
разумным.